Isla del Sol

L’un des attraits principaux de Copacabana est la visite à l’Isla del Sol, ou île du Soleil, à deux petites heures de bateau de là. Nous prenons un bateau le matin sous un temps de chien. Cela ne présage rien de bon pour notre journée sur l’île mais bon, ça s’appelle bien l’île du Soleil, non? Il devrait faire tout le temps beau là-bas. Non?

Mauvaise augure pour l'île du "Soleil"

Eh bien oui! Coup de bol peut-être, mais des nuages se trouvaient tout autour de l’île mais pas sûr l’île! Nous débarquons donc au Nord de l’île avec un flot de touriste relativement grand. Nous traînons donc des pieds pour laisser passer tout ce beau monde et pour nous approprier les lieux.

Isla del Sol

Isla del Sol

Embarcation faite de roseaux!

Plusieurs communautés vivent sur l’île, vivant de l’agriculture et du tourisme. Un jeune homme promène sa vache au son de sa flûte pour l’amener à un pâturage plus vert. Le Nord de l’île est plein de ruines incas. On dit d’ailleurs que les incas serait apparu sur ce lac là et l’île avait une grande importance pour cette culture. On y trouve un superbe labyrinthe dont j’avoue ne pas connaître la fonction. Une table sacrificielle est également présente, à vrai dire on a de la peine à croire que l’on y procédait à des sacrifices autrefois, tant l’endroit est charmant.

Après avoir profité du soleil avec une vue magnifique sur les ruines incas et sur les différentes plages, nous traversons l’île à pied en passant par un petit sommet à 4'000m. Trop facile de se faire des 4'000 ici! Arrivés au Sud de l’île, nous trouvons un logement chez une dame qui louait deux chambres. La chambre est au final bien mieux que ce que l’on trouve dans de nombreux hôtels! Elle nous recommande d’ailleurs d’aller manger dans un petit restaurant du nom de Las Velas (les bougies) se trouvant à une centaine de mètres dans la forêt. On s’y est rendu à l’aveuglette car il n’y a pas la moindre lumière pour éclairer le chemin un peu lugubre! On sait que l’on est arrivé lorsqu’une dame nous appelle, ayant vu la faible lumière de notre lampe de poche. Et effectivement, le restaurant porte bien son nom car il n’y a pas d’électricité et on est éclairé à la lumière du chandelier !

Vue sur l'Isla de la Luna depuis notre hébergement

Le lendemain, nous avions prévu de nous rendre à l’Isla de la Luna, à une quarantaine de minutes de bateau de l’Isla del Sol. Néanmoins, en prenant les bateaux collectifs, on ne pouvait y rester qu’une petite heure ce que nous trouvions ridicule. Et de plus, les départs sont très peu fréquents ce qui nous a convaincu de simplement rentrer à Copacabana le matin et nous rendre directement à Puno! Mais avant cela, nous avions quelque chose à célébrer!

Escalier inca menant au port

Copacabana et le lac Titicaca

De La Paz à Copacabana, nous passons par de superbes paysages au bord du lac Titicaca, le lac navigable le plus haut du monde, culminant à pas moins de 3'800m d’altitude! Pour s’y rendre, le bus doit traverser un petit détroit dans une embarcation à la stabilité toute relative. Si relative que les passagers traversent dans d’autres embarcations, on ne sait jamais…

Copacabana est une petite ville tranquille au bord de l’eau. Le port est sympathique, plein de petites terrasses avec chaises longues et embarcations pour touristes en tout genre. On se rend compte assez vite que la population de touristes ici est bien moins backpacker qu’à d’autres endroits de Bolivie. Ici, c’est tourisme à sandale et chaussettes! En plus de ces charmants personnages, nous trouvons également une horde d’argentins errants vendant de tout et de rien pour continuer leur voyage. Je ne sais ce qui attire tous ces gens par ici mais j’ai rarement vu autant d’argentins au même endroit hors d’Argentine! 

La vue depuis notre auberge!

En jeep dans le Sud-Ouest : il est bien blanc ce Salar d’Uyuni!

Nous touchons enfin au but. Lever avant l’aube pour aller admirer le lever du soleil au milieu du Salar. Les vastes étendues de sel se colorent d’orange pour quelques minutes avant de laisser place à une vaste étendue blanche à perte de vue.

Nous nous rendons ensuite sur l’une des 24 îles au milieu du Salar: la fameuse île aux cactus ou Isla Incahuasi. Incahuasi signifie la maison des incas car cette île servait de relais pour les locaux lorsqu’ils traversaient le Salar à pied. C’est d’ailleurs la seule île que l’on peut visiter, les autres étant inaccessibles en jeep. L’île compte pas mois de 3’000 cactus pouvant mesurer jusqu’à 12 mètres de haut! Le spectacle est étonnant malgré les nuages qui plombent un peu la vue.

Qui s'y frotte, s'y pique!

La prochaine étape est l’immanquable session photos au milieu du Salar. On nous pose au milieu d’une étendue infinie de sel ce qui permet de jouer avec les perspectives pour faire des photos rigolotes. On passera bien deux heures à faire les fous, et ça nous a semblé bien court tout de même!

Ca manque d'épices tout ça

Qu'est-ce que tu racontes?

Notre guide David et notre cuisinière Gladys

Pour en finir avec le tour dans le Salar de Uyuni, nous allons jeter un coup d’œil au premier hôtel de sel qui est aujourd’hui un musée. Nous allons ensuite voir les monticules de sel au bord du Salar. Le sel extrait du Salar est déposé en petit monticule pour sécher avant d’être collecté et raffiné. Cela donne de somptueuses images!

La dernière étape de notre séjour de quatre jours est la visite du cimetière de train. Juste à côté de la ville d’Uyuni, qui n’a pas le moindre charme d’ailleurs, se trouve ce fameux cimetière de train. De nombreuses locomotives et autres wagons sont laissés ici à l’abandon. La rouille et les tags sur les véhicules font de cet endroit un endroit tout à fait charmant. Quelques balançoires agrémentent même le lieu!

Retour à l'école

Et retour au jardin d'enfants!

Finalement, nous arrivons à Uyuni d’où nous prendrons un bus jusqu’à La Paz pour y prendre une connexion jusqu’à Copacabana, au bord du lac Titicaca. L’idée originale était de prendre un transfert entre Uyuni et San Pedro de Atacama au Chili mais nous avons décidé de ne pas y aller car les paysages y sont, paraît-il, très similaire à ceux du Lipez, le Sud-Ouest bolivien. 

En jeep dans le Sud-Ouest : de l’arbre de pierre à l’hôtel de sel

Le troisième jour, nous partons voir l’une des attractions les plus photographiée de la région: le fameux arbre de pierre. L’arbre de pierre ainsi que les autres roches aux alentours, est une roche volcanique, tombée aux milieux de nulle part après une explosion de l’un des volcans environnants. Sa forme atypique a été sculptée par les vents et le sable au fil du temps.

Arbol de Piedra

The Lion Queen

Les montagnes environnantes sont pleines de couleurs différentes. Cela ressemble à l’œuvre d’un peintre un peu fou, explorant toute la richesse de sa palette. Les paysages de cette région sont définitivement enchanteurs et surréalistes…

Nous passerons ensuite vers de nombreuses lagunes, la plupart riches en borax ou en sel. L’une d’entre elle s’appelle également la Laguna Hedionda à cause de son odeur quelque peu extrême… Malgré l’odeur, des milliers de flamands roses y trouvent refuges, pour le plus grand plaisir de tout amateur de photographie.

Laguna Ramaditas sauf erreur

Flamands roses à la Laguna Hedionda

Après le repas, nous aurons droit à une mini-tornade, certes peu puissantes et relativement petite mais tout de même impressionnante!

Tornade!

Le volcan Ollagüe est l’un des rares en activité dans la région, une fumée s’échappant constamment de son flanc.

Fumarole del volcán Ollagüe

Nous nous approchons de plus en plus du Salar de Uyuni et passons par un Salar un peu plus petit du nom de Salar de Chiguana. Le sel n’est pas exploité ici du à son haut taux de lithium et autres minerais. Les rails d’un train inusitées passent au milieu de nulle part, nous donnant l’opportunité de faire une petite sieste sur les rails…!

Photo de Aurélie

Nous arriverons en fin d’après-midi au bord du Salar d’Uyuni où nous passerons la nuit dans un hôtel de sel. Oui. Un hôtel de sel. Pour de vrai. Les briques sont faites en sel (on a goûté), le sol est fait de sel, les tables et chaises sont faites de sel, les lits sont faits de sel et les matelas ne le sont heureusement pas. Il y a également un hôtel de sel au milieu du Salar mais il est aujourd’hui interdit de construire dans le Salar même. Ainsi, tous les hôtels de sel et autres hébergements se situent juste au bord du Salar. 

Oui oui c'est bien du sel